A obesidade tem forte relação com o surgimento e crescimento de alguns tipos de câncers, como o câncer de mama. Estudos apontam que pessoas obesas tendem apresentar o tumor com mais frequência e, inclusive, a obesidade aumenta a chance do câncer voltar.
Ao atingir a menopausa, mulheres obesas correm mais riscos de desenvolver o câncer de mama. Isso porque um dos principais hormônios produzidos pelo tecido gorduroso é o estrógeno, e a menopausa junto com a obesidade produz excessivamente esse hormônio provocando multiplicação celular.
O excesso de peso também interfere na produção de insulina e com o fator de crescimento semelhante a insulina 1, a IGF-1 (somatomedina C), contribuintes na elevação de risco do câncer de mama.
Pesquisas concluem que a obesidade por si só é fator de mau prognóstico, independente do tamanho do tumor primário, grau de agressividade e número de linfonodos axilares comprometidos.